Visiter la basilique Saint-Pierre : entrée, coupole et que voir

Le site de la basilique conseille de réserver pour éviter les longues files d’attente. Les réservations se font sur basilicasanpietro.va, dont la page « Book your visit » mène au service officiel de réservation.

Deux façons d’entrer :

• Avec une réservation : l’audioguide numérique donne accès à la basilique par un parcours d’entrée dédié. Il fonctionne sur votre smartphone, avec vos propres écouteurs, en sept langues.
• Sans réservation : vous pouvez toujours louer l’audioguide classique, analogique, au comptoir du portique (Portico Desk) avant d’entrer, en onze langues, mais il ne donne pas accès au parcours dédié.

Si une célébration liturgique extraordinaire ou un événement du Saint-Siège ferme la basilique, vous pouvez en être averti dans les 24 heures qui précèdent la visite. La réservation est alors remboursée en totalité.

Saint-Pierre et les musées du Vatican sont deux visites distinctes : le billet des musées couvre les musées et la chapelle Sixtine, qui se dresse juste au nord de la basilique, tandis qu’on entre dans la basilique par la place Saint-Pierre. Les musées rappellent aux visiteurs qui poursuivent vers la basilique de ne pas laisser leurs bagages à leur vestiaire.

Monter à la coupole

Avec l’un ou l’autre billet de coupole, vous ne choisissez que l’heure de la coupole. Le créneau de la basilique est attribué d’office, une heure avant ou une heure après, selon l’affluence prévue, et l’e-mail de confirmation vous indique quelle visite vient en premier.

• La page de la montée à pied la déconseille aux personnes souffrant de troubles cardiaques ou respiratoires, de claustrophobie ou de vertige, aux femmes enceintes et à toute personne à mobilité réduite.
• Lors des célébrations extraordinaires, l’anneau intérieur peut être fermé.

Pétros ení dans les salles octogonales

Pétros ení (« Pierre est ici ») est une exposition numérique consacrée à l’apôtre et à l’évolution de la basilique au fil des siècles. Elle occupe les salles octogonales, logées dans l’un des piliers qui portent la coupole, restaurées et ouvertes au public pour la première fois à l’occasion de cette exposition. Le point de rendez-vous se trouve dans l’espace d’accueil (Welcome Area), juste après la cabine du Testimonium. Les groupes comptent 14 personnes au plus, et aucune entrée n’est possible après l’heure réservée.

La coupole et Pétros ení ont leurs propres horaires saisonniers, publiés sur la page officielle des horaires. Les pages de réservation recommandent toutes ces visites à partir de six ans, et les jeunes de 17 ans et moins doivent être accompagnés d’un adulte.

Pour la visite guidée de la basilique, vous demandez une date et un créneau, mais à titre indicatif : le bureau des visites fixe l’heure selon les disponibilités, et vous vérifiez la confirmation avant de payer. Les visites durent une heure, par groupes d’une vingtaine de personnes par langue, en anglais ou en italien, et un formulaire permet de demander d’autres langues. Deux pages officielles donnent des horaires différents pour ces visites : fiez-vous à ceux de votre confirmation.

La nécropole vaticane s’étend sous les grottes vaticanes, entre trois et onze mètres sous le sol de la nef centrale. Au IVe siècle, Constantin recouvrit ce cimetière romain de sa basilique, ce qui mit fin à son usage mais le préserva. Vous y suivez l’ancienne voie en terre battue qui menait au tombeau de saint Pierre.

Sous terre, la température et l’humidité ne sont pas les mêmes qu’en surface, et la Fabrique déconseille la visite aux personnes claustrophobes ou atteintes de troubles que ces conditions pourraient aggraver.

Les grottes vaticanes, au niveau situé entre la nécropole et la basilique, abritent les tombeaux de nombreux papes, et leur visite est gratuite.

Aux heures d’affluence, ces contrôles créent des files d’attente, et l’heure de dernière entrée dépend du nombre de visiteurs : la basilique demande donc de prévoir son arrivée bien à l’avance. Les visiteurs handicapés et les femmes enceintes disposent d’une entrée réservée dans le même hémicycle, avec une rampe. La tenue exigée et ce qu’il faut laisser chez vous sont listés sous « Avant de partir ».

Mettez votre téléphone en silencieux : la page des visites va plus loin et en interdit l’usage. Pour les photos, les pages officielles ne disent pas la même chose. La FAQ autorise les photos sans flash, dans le respect des célébrations et des autres visiteurs, alors que les « Rules for the common good » (règles pour le bien commun) demandent de ne prendre aucune photo, même pour un usage personnel. Sur place, adressez-vous aux Sampietrini, les gardiens de la basilique.

Les papes conservèrent la tradition qui plaçait au centre le tombeau de saint Pierre : il se trouve sous le maître-autel. La nef de Maderno masque une bonne partie de la coupole quand on arrive de la place : la coupole se voit mieux de loin.

Au-dessus de l’autel papal se dresse le baldaquin du Bernin, un dais de bronze haut de 28,74 mètres, sur quatre colonnes torses inspirées de colonnes antiques de l’ancienne basilique et ornées d’abeilles, emblème d’Urbain VIII. Devant l’autel, la Confession s’ouvre vers le bas, de sorte qu’on voit le tombeau d’en haut.

Levez les yeux vers la coupole et ses mosaïques. Les billets de coupole comprennent l’anneau intérieur, et les pages de réservation promettent une vue de près sur ces mosaïques.

Au fond, dans l’abside, l’ensemble du Bernin élève la Chaire de saint Pierre sur quatre docteurs de l’Église en bronze, sous une fenêtre d’albâtre jaune où figure la colombe du Saint-Esprit. La FAQ officielle compte une à deux heures de visite, selon votre intérêt.